Estudio de Caso | Filamentos y Espumas
Control en las Plantas de Tratamiento Biológico de Aguas Residuales
Lodos Activados
El proceso de tratamiento de aguas residuales más utilizado es el tratamiento biológico con lodos activados. El rendimiento de estos sistemas depende de la composición y el comportamiento de la biomasa microbiana. La deficiente sedimentación de la biomasa y la formación de espuma se producen cuando los microorganismos » no deseados» prevalecen en la biomasa. El aumento de las poblaciones de organismos filamentosos es un ejemplo de ello. Aunque suelen formar parte de todas las biomasas autóctonas, la propagación incontrolada de estos microbios filamentosos puede causar grandes problemas en el funcionamiento de las plantas de lodos activados.
Microbios Filamentosos – Mala Sedimentación/Espuma
Los organismos filamentosos pueden ser bacterias, hongos o algas cuyas células no se han desprendido tras la división celular
o se han » alargado » pero no se han dividido. Los filamentos que contienen este tipo de células son frecuentes. En las plantas de tratamiento de aguas residuales domésticas, hay más de 30 especies de organismos filamentosos. En las plantas de tratamiento de aguas residuales industriales, el número de especies puede ser muy superior en función de la naturaleza del agua tratada. La mayoría de las especies son bacterias.
Causas/Impactos: La proliferación de organismos filamentosos suele producirse en situaciones particulares o debido a varios factores que se dan de forma aislada o combinada:
- Condiciones meteorológicas extremas
- Cambios en la configuración del equipo o del proceso
- Variabilidad de las características del afluente, biocidas
- Paradas/reinicios del proceso
- Cargas orgánicas de choque o caudales variables
- Exceso de grasa y aceite en el afluente (FOG)
- Afluente séptico (sulfuros y ácidos grasos volátiles)
- Tiempo excesivo de los lodos/baja relación Alimento/Masa (F/M)
Los problemas más comunes a los que se enfrentan las plantas de lodos activados «invadidas» por organismos filamentosos incluyen:
- Formación persistente de espuma
- Mala sedimentación (manto de lodos elevado, altos sólidos en suspensión en el efluente)
- Aumento del consumo de polímero/auxiliar de floculación
- Disminución de la actividad de la biomasa
- Mala deshidratación de los lodos – aumento de los costes de gestión de los lodos
- Incapacidad de controlar el tiempo de los lodos
Soluciones Graduales
Cuando se produce un abultamiento de filamentos, deben realizarse análisis detallados del afluente del sistema de aguas residuales y de la biomasa. Se recomienda el análisis microscópico del líquido mezclado y de la espuma, si la hay, para identificar los filamentos presentes y observar cualquier problema de formación de flóculos.
Con un diagnóstico de la(s) causa(s) del problema, se establece un programa de aplicación de las biofórmulas microbianas, junto con un régimen de funcionamiento del proceso. La adición de las biofórmulas junto con unas adecuadas medidas de funcionamiento del proceso reducen las condiciones favorables para la proliferación de organismos filamentosos al aumentar la competencia por el alimento con las especies no filamentosas y/o al desestabilizar su estructura filamentosa.
Este estudio de caso describe la aplicación y los efectos de la bioaumentación utilizada en una planta de tratamiento de aguas residuales de una fábrica de celulosa y papel, contribuyendo a la puesta en marcha de la instalación en el momento del arranque y al control del desarrollo de filamentos y la formación de espuma durante el funcionamiento durante un período de tres años.
Este estudio de caso describe cómo la bioaumentación reduce los filamentos y la espuma en una planta municipal de tratamiento de aguas residuales, lo que permite reutilizar más agua tratada.