Quando os sistemas de tratamento de águas residuais com remoção biológica de azoto ficam instáveis, a causa pode ser a comunidade microbiana, e não o volume do tanque. O tempo frio, picos de poluição industrial tóxica e variações nas cargas podem perturbar os nitrificadores e desnitrificadores responsáveis por cumprir os objetivos de qualidade do efluente. Quando a nitrificação falha, os operadores podem reagir aumentando a aeração, mesmo que o consumo de energia aumente.

A estabilidade do processo não depende só das configurações do equipamento. Depende também de manter a atividade microbiana adequada nas condições reais a que a unidade está sujeita. Este guia explica como funcionam a nitrificação e a desnitrificação, por que razão as pressões operacionais comuns as perturbam e como a bioaumentação direcionada pode ajudar na recuperação e a garantir um desempenho mais consistente.

Vais encontrar formas práticas de identificar pontos de estrangulamento no BNR, gerir os riscos associados ao frio e à inibição e avaliar opções de apoio biológico, como o MicroCat-XNL para a nitrificação e o MicroCat-DEN para a desnitrificação. Os estudos de tratabilidade podem ajudar a identificar limitações específicas do local antes de escolheres uma abordagem. O objetivo é tomar decisões sobre a aeração, a utilização de produtos químicos e a recuperação do processo com uma compreensão mais clara do que está a limitar o desempenho.

Sistemas de tratamento de águas residuais com remoção biológica de azoto: a espinha dorsal do tratamento moderno

Nos sistemas de tratamento de águas residuais com remoção biológica de azoto, os microrganismos transformam os compostos de azoto dissolvidos através de uma sequência de reações biológicas. O processo acaba por converter o nitrato em azoto gasoso, que sai da água. A nitrificação oxida primeiro a amoníaca, transformando-a em nitrito e, depois, em nitrato. A desnitrificação, por sua vez, utiliza o nitrato em condições anóxicas para produzir gás nitrogénio. Juntos, estes processos reduzem o azoto descarregado nas águas receptoras.

Essa redução é importante porque o excesso de azoto pode contribuir para a eutrofização e perturbar os ecossistemas aquáticos. A amoníaca pode ser tóxica para a vida aquática, dependendo de condições como o pH e a temperatura. A sua oxidação consome oxigénio dissolvido nos processos de tratamento e, se a amoníaca chegar às águas receptoras, também lá é convertida. O nitrato pode contribuir para o crescimento de algas e é também motivo de preocupação no que diz respeito às águas subterrâneas. Os engenheiros devem distinguir o azoto total (TN), que inclui formas orgânicas e inorgânicas de azoto, do azoto total de Kjeldahl (TKN), que mede o azoto orgânico e a amoníaca, mas exclui o nitrato e o nitrito.

Os fatores ambientais e regulamentares

O tratamento biológico remove o azoto através da atividade microbiana, em vez de depender exclusivamente do tratamento químico. Pode reduzir a necessidade de alguns produtos químicos, embora a melhor abordagem dependa das características das águas residuais, da conceção do processo e dos objetivos de desempenho. Os métodos químicos podem ainda ter um papel a desempenhar em determinados fluxos de tratamento.

Os requisitos regulamentares também estão a evoluir. Na UE, a Diretiva revista relativa ao tratamento de águas residuais urbanas entrou em vigor a 1 de janeiro de 2025. Esta exige tratamento terciário, incluindo a remoção de azoto e fósforo, para estações que atendam 150 000 habitantes equivalentes ou mais até 2039, e para estações que atendam 10 000 ou mais até 2045. Os Estados-Membros têm até 31 de julho de 2027 para transpor a diretiva para a legislação nacional. Estes requisitos não estabelecem um limite numérico universal de azoto para todas as instalações. Os engenheiros têm de verificar as regras nacionais aplicáveis e a licença de descarga.

Configurações convencionais e avançadas de BNR

Uma configuração anóxica/óxica separa as condições necessárias para a desnitrificação e a nitrificação. Na zona óxica, os micróbios oxidam o amoníaco. Na zona anóxica, os desnitrificadores usam o nitrato como aceitador de eletrões. Uma configuração básica pode permitir a remoção de azoto, enquanto a remoção biológica de fósforo normalmente requer uma zona anaeróbica e organismos acumuladores de fósforo adequados.

O processo Ludzack-Ettinger Modificado (MLE) utiliza uma zona anóxica seguida de uma zona aeróbica, com o líquido misto rico em nitrato a ser reciclado da zona aeróbica para a zona anóxica. Esta reciclagem fornece nitrato para a desnitrificação. O desempenho depende de fatores como o funcionamento da reciclagem, o carbono disponível e o equilíbrio entre as condições anóxicas e aeróbicas.

Os projetos mais avançados partem destes princípios básicos para dar resposta a restrições específicas de cada estação, incluindo a procura de energia, a área ocupada e o caudal de entrada variável. Explora as abordagens de tratamento biológico de águas residuais para teres uma visão mais ampla da otimização do processo. Para saberes mais sobre a química e a microbiologia por trás da primeira fase, dá uma vista de olhos nesta visão geral da oxidação biológica da amoníaca.

O motor microbiano de duas fases: nitrificação e desnitrificação

O tratamento estável das águas residuais por remoção biológica de azoto depende de dois processos microbianos que ocorrem em sequência. A nitrificação requer oxigénio e alcalinidade. A desnitrificação requer condições anóxicas e um doador de eletrões utilizável, normalmente carbono orgânico. Uma estação de tratamento pode ter um volume de tanques adequado e, mesmo assim, ter dificuldades se a população microbiana ou as suas condições de funcionamento se tornarem limitantes.

Fase 1: Nitrificação, da amónia ao nitrato

A nitrificação decorre em duas etapas de oxidação. Durante a nitritação, as bactérias oxidantes de amoníaco, incluindo as Nitrosomonas, transformam o amoníaco em nitrito. Durante a nitratação, as bactérias oxidantes de nitrito, incluindo as Nitrobacter, transformam o nitrito em nitrato. Estes organismos autotróficos usam carbono inorgânico para o crescimento celular e obtêm energia a partir da oxidação do azoto.

As bactérias nitrificantes crescem mais lentamente do que muitas bactérias heterotróficas. Um tempo de retenção de sólidos curto, uma temperatura baixa ou um choque tóxico no afluente podem, por isso, reduzir a sua população mais depressa do que esta consegue recuperar. Num caudal industrial flutuante, avalia as tendências da amoníaca juntamente com o oxigénio dissolvido, o pH, a alcalinidade e o tempo de retenção de sólidos, em vez de te baseares apenas nos resultados do efluente. O MicroCat-XNL é uma opção de bioaumentação destinada a apoiar populações especializadas de nitrificantes. Considera se é adequado no contexto das condições de funcionamento da estação.

Constante de engenharia: a nitrificação consome aproximadamente 7,14 mg de alcalinidade, expressa em CaCO₃, por cada 1 mg de azoto amoniacal (NH₃-N) oxidado.

A oxidação completa do azoto amoniacal em nitrato também requer cerca de 4,57 mg de O₂ por mg de azoto amoniacal. Esta necessidade estequiométrica ajuda a explicar por que razão o controlo da aeração e a monitorização da alcalinidade são fundamentais para uma nitrificação estável.

Fase 2: Desnitrificação, de nitrato a azoto gasoso

Os desnitrificadores são heterotróficos. Numa zona anóxica, utilizam o nitrato em vez do oxigénio como aceitador de eletrões e precisam de uma fonte de carbono orgânico como doador de eletrões e fonte de energia. A necessidade de carbono varia consoante a composição das águas residuais e as condições do processo, pelo que uma única relação C:N não deve ser considerada universal. Se o carbono do efluente for insuficiente ou pouco biodegradável, os operadores podem avaliar a possibilidade de suplementação externa de carbono. Este doador de eletrões para a desnitrificação é um insumo importante do processo.

Mantém as zonas anóxicas livres de excesso de oxigénio dissolvido, o que pode desviar a atividade microbiana da redução de nitratos. As tendências do oxigénio dissolvido e do potencial de oxidação-redução (ORP) podem ajudar a avaliar se as condições favorecem a desnitrificação, mas interpreta-as em conjunto com os dados de nitratos e carbono. Nas configurações modificadas de Ludzack-Ettinger e Bardenpho, a recirculação interna devolve o licor misto rico em nitratos às zonas anóxicas. Uma recirculação insuficiente pode limitar o fornecimento de nitratos. Mais recirculação não é automaticamente melhor se transportar oxigénio em excesso ou sobrecarregar hidraulicamente o processo.

Para necessidades específicas de cada local, analisa as soluções de tratamento de águas residuais da QM Environmental, juntamente com os dados operacionais e as conclusões sobre a tratabilidade.

Parâmetros críticos para uma remoção estável de azoto

Um tratamento estável de águas residuais com remoção biológica de azoto depende de manter as condições dentro de um intervalo adequado, tanto para os nitrificadores como para os desnitrificadores. A temperatura, o pH, a alcalinidade, o oxigénio dissolvido (OD) e o tempo de retenção de sólidos (TRS) interagem entre si, pelo que uma alteração num parâmetro pode afetar todo o processo. As tendências ao longo do tempo são mais úteis do que uma única leitura na hora de diagnosticar uma alteração no desempenho.

Temperatura e SRT: Como lidar com as mudanças sazonais

O tempo frio abranda a cinética microbiana, e os nitrificadores são particularmente vulneráveis porque crescem de forma relativamente lenta. À medida que a temperatura das águas residuais desce, a oxidação da amoníaca pode ficar aquém da carga que entra. Antes de alterares as operações, analisa o SRT e o inventário de sólidos. Sempre que as condições operacionais o permitirem, reduzir a eliminação de lamas pode reter mais biomassa e dar aos nitrificadores mais tempo para crescerem. Acompanha os dados de amoníaco, temperatura e sólidos em conjunto para veres se o ajuste está a ajudar.

O MicroCat-DEN é uma opção de bioaumentação a ter em conta quando a desnitrificação precisa de apoio em condições de funcionamento variáveis.

Para uma boa desnitrificação, é essencial que haja BOD suficiente. Se o BOD for insuficiente, considera a utilização de um substrato orgânico como o QM-CarboBWB60 ou o QM-CarboBWB-ST-HC-C. Ao avaliar as opções, analisa as abordagens de tratamento biológico de águas residuais juntamente com os dados do local.

pH, alcalinidade e oxigénio dissolvido

A nitrificação consome alcalinidade. Se a capacidade tampão for insuficiente, o pH pode baixar e inibir a atividade dos nitrificadores. Variações bruscas do pH podem causar stress na comunidade microbiana, mesmo quando os valores médios parecem aceitáveis. Compara as tendências do pH e da alcalinidade com o desempenho da amoníaca e verifica se as alterações no efluente ou os ajustes no processo estão a coincidir com uma diminuição.

A desnitrificação requer condições anóxicas. Se entrar oxigénio dissolvido (OD) em excesso na zona anóxica, os desnitrificadores podem usar o oxigénio em vez do nitrato, reduzindo assim a possibilidade de remoção do nitrato. Verifica o OD em pontos representativos da zona e interpreta esses valores juntamente com os níveis de nitrato e o potencial de oxidação-redução (POR). A recirculação interna também pode transportar oxigénio para as zonas anóxicas, por isso avalia o funcionamento da recirculação em vez de assumires que uma taxa mais elevada vai melhorar a remoção.

Choques tóxicos e cargas industriais variáveis

O efluente industrial pode introduzir potenciais inibidores, como metais pesados, fenóis e tensioativos. Os seus efeitos dependem da concentração, da exposição e da aclimatação da biomassa. Uma alteração repentina do pH ou um choque tóxico podem manifestar-se como um aumento da amoníaca no efluente, mas confirma a causa com os dados do efluente e do processo antes de alterares o SRT ou a aeração.

As águas residuais da indústria leiteira com elevada concentração podem também apresentar cargas variáveis de matéria orgânica e azoto, o que põe à prova a capacidade do processo. A equalização e o acompanhamento regular das cargas podem ajudar os operadores a identificar picos e a distinguir um problema de carga de uma inibição. No caso de instabilidade persistente ou específica do local, os Estudos de Tratabilidade podem ajudar a avaliar as águas residuais e a orientar uma abordagem biológica adequada.

Resolução de falhas do BNR: um plano de ação para engenheiros

Um resultado fraco de azoto é um sintoma, não um diagnóstico. Nos sistemas de tratamento de águas residuais com remoção biológica de azoto, o aumento da amoníaca no efluente costuma indicar um problema de nitrificação, enquanto níveis elevados de nitrato acompanhados de baixos níveis de amoníaca podem indicar uma desnitrificação incompleta. Confirma este padrão em relação às cargas de afluente e às tendências do processo antes de alterares os valores de referência. Tem em conta as alterações recentes no local, como uma variação no caudal causada por uma tempestade, um descarregamento industrial ou uma mudança nas práticas de gestão de resíduos.

Faz uma verificação passo a passo para identificar a causa:

• Teste: Verifica a alcalinidade, o pH, o oxigénio dissolvido residual (OD), a amónia e os nitratos. Usa a microscopia para avaliar o estado dos flocos e procura alterações na comunidade microbiana.
• Identifica o ponto de estrangulamento: o aumento da amoníaca, acompanhado de uma remoção estável de DQO, sugere que a nitrificação pode estar comprometida. Se a amoníaca estiver controlada, mas o nitrato continuar elevado, verifica as condições anóxicas, o carbono disponível e a recirculação interna.
• Ajusta com cuidado: analisa o tempo de retenção de sólidos (SRT), o descarte, a aeração e o funcionamento da reciclagem. Sempre que possível, altera um parâmetro de cada vez e observa a resposta nos dados do processo.
• Pensa na bioaumentação: depois de um choque tóxico ou de outro tipo de perturbação, um apoio microbiano específico pode ajudar a restabelecer a atividade biológica. Começa por resolver o fator de stress. A simples adição de organismos não vai resolver a inibição em curso nem as condições de funcionamento inadequadas.

Recuperação após a lavagem dos nitrificadores

Um padrão de alerta comum é o aumento da amoníaca no efluente, enquanto a remoção de DQO se mantém estável. Os organismos heterotróficos podem continuar a remover carbono facilmente biodegradável, mesmo quando a população de nitrificadores, de crescimento mais lento, diminui. Verifica o SRT, a temperatura, o pH, a alcalinidade, o OD e o histórico do afluente para distinguir a diluição da inibição ou da limitação de oxigénio. Depois de uma tempestade ou de um pico de substâncias tóxicas, pode considerar-se a bioaumentação como parte da recuperação, juntamente com medidas para remover ou controlar a causa do desequilíbrio e monitorizar a resposta da amoníaca.

Se a falha persistir ou se a causa não for clara, um Estudo de Tratabilidade pode ajudar a avaliar as limitações específicas do local no que diz respeito às águas residuais e aos processos. Discute a possibilidade de realizar um Estudo de Tratabilidade específico para o local como forma de investigar a instabilidade recorrente do BNR.

Como lidar com o aumento de volume causado por filamentos

Condições de baixa relação alimento/microrganismo (F:M) podem favorecer alguns organismos filamentosos, e a Microthrix parvicella pode contribuir para o aumento do volume do lodo em condições adequadas. Confirma o diagnóstico ao microscópio, em vez de assumires que toda a má sedimentação tem a mesma causa. Analisa a carga, o SRT, o oxigénio dissolvido e as condições de nutrientes e, depois, acompanha o volume de lamas e o comportamento de sedimentação à medida que forem sendo feitas alterações operacionais.

A cloração pode suprimir temporariamente os filamentos, mas também pode afetar outra biomassa e não resolve as condições que estão na origem do seu crescimento. Uma estratégia biológica centrada no processo tem como objetivo alterar essas condições e promover uma comunidade mais equilibrada. Faz as alterações aos poucos, documenta a resposta e recorre a estudos de tratabilidade quando fatores específicos do local tornam difícil isolar a causa do problema.

Estratégias de bioaumentação para uma remoção de azoto mais estável

A bioaumentação pode ajudar os sistemas de tratamento de águas residuais com remoção biológica de azoto quando as principais populações microbianas se esgotaram ou as condições do processo mudaram. Não é uma garantia de conformidade nem um substituto para corrigir a causa da instabilidade. A abordagem da QM Environmental é «produzir resultados, não apenas vender produtos»: avaliar o processo, identificar o ponto de estrangulamento e adaptar o apoio biológico às condições do local.

O MicroCat-XNL é um produto nitrificante especializado, concebido para apoiar a oxidação da amoníaca. Pode ser considerado quando a nitrificação está sob pressão, incluindo durante o funcionamento em climas frios, mas o desempenho depende de fatores como a temperatura, o pH, a alcalinidade, o oxigénio dissolvido e o tempo de retenção de sólidos. A utilização regular, como parte de uma estratégia operacional planeada, pode ajudar a resolver atrasos sazonais na recuperação. Confirma a abordagem de dosagem com base nos dados da estação, em vez de assumires que um horário fixo serve para todos os sistemas.

Escolher a bioaumentação tendo em conta a estabilidade e a segurança

Os produtos de bioaumentação da QM Environmental cumprem a norma de Classe 1 para microrganismos. Mesmo assim, os operadores devem seguir as instruções de manuseamento do produto e os procedimentos do local. Ao avaliar uma intervenção de bioaumentação numa instalação industrial com elevadas cargas de azoto, acompanha a variabilidade do efluente, os valores de referência de amoníaco e nitrato, as condições do processo, a intervenção e os resultados ao longo do tempo. Não se deve partir do princípio de que os resultados de um local se aplicam a outro.

A bioaumentação também pode ser comparada com a ampliação da estação, no âmbito de uma revisão mais ampla do processo. Em vez de partir do princípio de que é necessária nova capacidade, avalia se o sistema atual está limitado pela atividade microbiana, pelas condições de funcionamento ou pela capacidade física. Compara as opções tendo em conta os requisitos de investimento e de funcionamento específicos do local, os objetivos de desempenho e o tempo necessário para implementar as alterações. Os estudos de tratabilidade podem ajudar a avaliar abordagens biológicas antes de se tomar uma decisão de investimento de maior dimensão.

Tecnologia SBP e administração microbiana direcionada

A tecnologia SBP é outra opção biológica oferecida pela QM Environmental. A sua abordagem baseada em bactérias encapsuladas tem como objetivo fornecer e reter biomassa microbiana. A encapsulação não deve ser vista como uma imunidade a choques tóxicos. Identifica e controla os inibidores e verifica se os organismos e as condições do processo são adequados às águas residuais. Qualquer benefício em termos de retenção de biomassa ou pegada ambiental deve ser avaliado em função do sistema específico, em vez de ser dado como certo.

Para uma avaliação específica de um desafio relacionado com o BNR, dá uma vista de olhos nas opções de tratamento de águas residuais e nos Estudos de Tratabilidade da QM Environmental. Uma avaliação específica do local pode ajudar a determinar se o MicroCat-XNL, a tecnologia SBP ou alterações operacionais são as soluções adequadas, e a definir quais os dados de desempenho a monitorizar após a implementação.

Cria um processo de BNR mais resiliente

Um tratamento de águas residuais com remoção biológica de azoto fiável resulta da gestão de todo o processo, e não do ajuste de um único valor de referência. Acompanha como a temperatura, a alcalinidade, o oxigénio e a retenção de sólidos afetam a nitrificação e a desnitrificação e, depois, usa os dados do processo para identificar o verdadeiro gargalo. Quando as alterações operacionais por si só não bastam, a bioaumentação pode dar um apoio específico, mas deve ser adaptada às águas residuais e à causa da instabilidade.

A QM Environmental International B.V. combina apoio técnico com um laboratório certificado pela norma ISO 9001:2015. As suas formulações MicroCat baseiam-se em 40 anos de investigação, e os desafios específicos de cada local podem ser avaliados através de Estudos de Tratabilidade. Estes recursos podem ajudar os engenheiros a avaliar opções biológicas práticas, sem partir do princípio de que todas as instalações precisam da mesma intervenção.

Para uma avaliação específica do teu sistema BNR, solicita um Estudo de Tratabilidade de Águas Residuais. Compreender melhor as limitações do teu processo é um primeiro passo prático para uma operação mais estável e para tomares decisões mais informadas sobre o que fazer a seguir.

Perguntas frequentes

Qual é a temperatura mínima para a remoção biológica de azoto?

Não existe uma temperatura mínima única que se aplique a todos os sistemas biológicos de remoção de azoto das águas residuais. À medida que a temperatura da água desce, o crescimento dos nitrificantes e a oxidação da amoníaca geralmente abrandam, mas o desempenho também depende do tempo de retenção dos sólidos, da concentração da biomassa, da carga e de outras condições operacionais. Em vez de te baseares num único valor limite, acompanha a temperatura juntamente com os níveis de amoníaca no efluente e as tendências do processo. Durante os períodos frios, analisar o SRT e a descarga de resíduos pode ajudar a reter a biomassa dos nitrificantes.

Quanta alcalinidade é necessária para a nitrificação?

Como referência para o desenho do processo, a nitrificação consome cerca de 7,14 mg de alcalinidade, expressa em carbonato de cálcio (CaCO₃), por cada 1 mg de azoto amoniacal oxidado. Trata-se de um requisito estequiométrico, não necessariamente do valor-alvo de alcalinidade total para todas as estações de tratamento. As necessidades operacionais reais dependem das características do efluente e da capacidade tampão residual pretendida. Controla a alcalinidade e o pH em conjunto, uma vez que a diminuição da alcalinidade pode fazer com que o pH desça e inibir a nitrificação.

Porque é que o nível de amoníaco no meu efluente está alto, mas o de nitratos está baixo?

Um elevado teor de amoníaco no efluente, acompanhado de baixos níveis de nitrato, costuma indicar uma nitrificação incompleta, o que significa que está a ser convertida menos amoníaco em nitrato. Verifica o oxigénio dissolvido, o pH, a alcalinidade, a temperatura e o tempo de retenção de sólidos, e analisa as alterações recentes no efluente ou eventuais choques tóxicos. Confirma o padrão com amostras representativas e as tendências do processo. Se a remoção de DQO se mantiver estável, a atividade heterotrófica pode estar a continuar, enquanto a população de nitrificantes, de crescimento mais lento, está comprometida ou reduzida.

A bioaumentação pode ajudar a resolver os problemas de nitrificação em climas frios?

Sim, a bioaumentação pode ajudar na nitrificação durante períodos de stress causado pelo frio, aumentando a concentração de bactérias nitrificantes, mas não consegue eliminar os efeitos de condições de funcionamento inadequadas nem garantir o cumprimento das licenças. O MicroCat-XNL é um produto de bioaumentação da QM Environmental destinado a apoiar a atividade das bactérias nitrificantes. Avalia se é adequado tendo em conta os dados de temperatura, SRT, pH, alcalinidade e aeração. Uma abordagem direcionada deve também considerar se a estação de tratamento sofreu perda de bactérias nitrificantes, inibição ou simplesmente uma cinética sazonal mais lenta.

Qual é a relação C:N ideal para uma desnitrificação eficaz?

Não existe uma relação carbono-azoto ideal única para todos os sistemas de desnitrificação. A necessidade de carbono depende da carga de nitrato, da quantidade e da biodegradabilidade do carbono já presente nas águas residuais e da configuração do processo. Compara os dados de carbono e azoto na água de entrada com a remoção de nitratos na zona anóxica. Se o carbono biodegradável disponível for insuficiente, pode-se considerar a adição de carbono externo, avaliando a dosagem em função da resposta do processo e dos resultados do efluente.

Em que é que o MicroCat-XNL difere do lodo ativado normal?

O lodo ativado padrão é uma comunidade microbiana mista mantida no processo de tratamento. O MicroCat-XNL é um produto de bioaumentação destinado a adicionar um suporte especializado para nitrificantes a esse sistema biológico já existente. Não substitui o lodo ativado nem as condições de funcionamento adequadas. Avalia o seu papel tendo em conta a evolução dos níveis de amoníaco, a temperatura, o SRT, o pH, a alcalinidade e o oxigénio dissolvido da estação de tratamento.

Quais são os inibidores mais comuns das bactérias nitrificantes?

Entre os potenciais inibidores industriais contam-se os metais pesados, os fenóis e os tensioativos. Alterações bruscas do pH, picos tóxicos no efluente e condições que limitam o oxigénio ou a alcalinidade também podem perturbar a atividade dos nitrificadores. O efeito depende das águas residuais e da exposição, por isso não faças o diagnóstico de inibição apenas com base na amoníaca do efluente. Compara os dados do influente e do processo ao longo do tempo, verifica o pH e a alcalinidade e investiga se alguma descarga específica ou alteração operacional antecedeu a queda no desempenho.

O carbono externo é sempre necessário para a desnitrificação?

Não. Nem sempre é necessário adicionar carbono externo se as águas residuais já fornecerem carbono orgânico facilmente biodegradável em quantidade suficiente para que os desnitrificadores reduzam o nitrato. Primeiro, avalia a disponibilidade de carbono, a carga de nitrato e a remoção ao longo da zona anóxica. Se o nitrato continuar elevado apesar de as condições anóxicas serem adequadas, uma das causas pode ser a insuficiência de carbono ou o facto de este ser pouco biodegradável. A suplementação externa pode então ser avaliada cuidadosamente, utilizando dados do processo para orientar os ajustes e verificar a resposta.