Cuando los sistemas de tratamiento de aguas residuales con eliminación biológica de nitrógeno se vuelven inestables, la causa puede estar en la comunidad microbiana, no en el volumen del tanque. El frío, los picos de sustancias tóxicas industriales y las variaciones en las cargas pueden alterar el funcionamiento de los nitrificadores y desnitrificadores encargados de cumplir los objetivos de calidad del efluente. Cuando la nitrificación falla, los operadores pueden reaccionar aumentando la aireación, aunque eso haga subir el consumo de energía.

La estabilidad del proceso no solo depende de los ajustes de los equipos. También depende de mantener la actividad microbiana adecuada en las condiciones reales a las que se enfrenta la planta. En esta guía se explica cómo funcionan la nitrificación y la desnitrificación, por qué las tensiones operativas habituales las alteran y cómo un bioaumentación específica puede favorecer la recuperación y un rendimiento más constante.

Encontrarás formas prácticas de identificar los cuellos de botella en el proceso BNR, gestionar los riesgos relacionados con el frío y la inhibición, y evaluar opciones de apoyo biológico como MicroCat-XNL para la nitrificación y MicroCat-DEN para la desnitrificación. Los estudios de tratabilidad pueden ayudar a identificar las limitaciones específicas de cada emplazamiento antes de elegir un enfoque. El objetivo es tomar decisiones sobre la aireación, el uso de productos químicos y la recuperación del proceso con una idea más clara de qué es lo que está limitando el rendimiento.

Sistemas de tratamiento de aguas residuales con eliminación biológica de nitrógeno: la columna vertebral del tratamiento moderno

En los sistemas de tratamiento de aguas residuales con eliminación biológica de nitrógeno, los microorganismos transforman los compuestos de nitrógeno disueltos mediante una secuencia de reacciones biológicas. El proceso acaba convirtiendo el nitrato en nitrógeno gaseoso, que sale del agua. La nitrificación primero oxida el amoníaco en nitrito y luego en nitrato. A continuación, la desnitrificación utiliza el nitrato en condiciones anóxicas para producir nitrógeno gaseoso. Juntos, estos procesos reducen el nitrógeno que se vierte a las aguas receptoras.

Esa reducción es importante porque el exceso de nitrógeno puede favorecer la eutrofización y alterar los ecosistemas acuáticos. El amoníaco puede ser tóxico para la vida acuática, dependiendo de condiciones como el pH y la temperatura. Su oxidación consume oxígeno disuelto en los procesos de tratamiento y, si el amoníaco llega a las aguas receptoras, también se consume al transformarse allí. El nitrato puede contribuir al crecimiento de algas y también supone un problema para las aguas subterráneas. Los ingenieros deben distinguir entre el nitrógeno total (TN), que incluye formas orgánicas e inorgánicas de nitrógeno, y el nitrógeno total de Kjeldahl (TKN), que mide el nitrógeno orgánico y el amoníaco, pero excluye el nitrato y el nitrito.

Los factores medioambientales y normativos

El tratamiento biológico elimina el nitrógeno mediante la actividad microbiana, en lugar de basarse únicamente en el tratamiento químico. Puede reducir la necesidad de utilizar algunos productos químicos, aunque el mejor enfoque depende de las características de las aguas residuales, el diseño del proceso y los objetivos de rendimiento. Los métodos químicos pueden seguir teniendo su papel en determinadas líneas de tratamiento.

Los requisitos normativos también están cambiando. En la UE, la Directiva revisada sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas entró en vigor el 1 de enero de 2025. Esta exige un tratamiento terciario, que incluye la eliminación de nitrógeno y fósforo, para las plantas que den servicio a 150 000 habitantes equivalentes o más a partir de 2039, y para las que den servicio a 10 000 o más a partir de 2045. Los Estados miembros tienen hasta el 31 de julio de 2027 para transponer la directiva a la legislación nacional. Estos requisitos no establecen un límite numérico universal de nitrógeno para todas las instalaciones. Los ingenieros deben consultar la normativa nacional aplicable y el permiso de vertido.

Configuraciones convencionales y avanzadas de BNR

Una configuración anóxica/óxica separa las condiciones necesarias para la desnitrificación y la nitrificación. En la zona óxica, los microorganismos oxidan el amoníaco. En la zona anóxica, los desnitrificadores utilizan el nitrato como aceptor de electrones. Una configuración básica puede facilitar la eliminación de nitrógeno, mientras que la eliminación biológica de fósforo suele requerir una zona anaeróbica y organismos adecuados para la acumulación de fósforo.

El proceso Ludzack-Ettinger modificado (MLE) utiliza una zona anóxica seguida de una zona aeróbica, en la que el licor mixto rico en nitratos se recicla desde la zona aeróbica a la anóxica. Este reciclaje aporta nitratos para la desnitrificación. El rendimiento depende de factores como el funcionamiento del reciclaje, el carbono disponible y el equilibrio entre las condiciones anóxicas y aeróbicas.

Los diseños más avanzados se basan en estos principios fundamentales para hacer frente a las limitaciones específicas de cada planta, como la demanda energética, el espacio ocupado y las variaciones en el caudal de entrada. Explora los métodos de tratamiento biológico de aguas residuales para tener una visión más amplia de la optimización de los procesos. Si quieres saber más sobre la química y la microbiología que hay detrás de la primera etapa, echa un vistazo a esta descripción general de la oxidación biológica del amoníaco.

El proceso microbiano en dos etapas: nitrificación y desnitrificación

El tratamiento estable de las aguas residuales mediante la eliminación biológica del nitrógeno depende de dos procesos microbianos que se desarrollan de forma secuencial. La nitrificación requiere oxígeno y alcalinidad. La desnitrificación requiere condiciones anóxicas y un donante de electrones utilizable, normalmente carbono orgánico. Una planta puede tener un volumen de tanques adecuado y, aun así, tener problemas si la población microbiana o sus condiciones de funcionamiento se vuelven limitantes.

Etapa 1: Nitrificación, del amoníaco al nitrato

La nitrificación se desarrolla en dos etapas de oxidación. Durante la nitritación, las bacterias que oxidan el amoníaco, como las Nitrosomonas, convierten el amoníaco en nitrito. Durante la nitratación, las bacterias que oxidan el nitrito, como las Nitrobacter, convierten el nitrito en nitrato. Estos organismos autótrofos usan carbono inorgánico para crecer y sacan energía de la oxidación del nitrógeno.

Las bacterias nitrificantes crecen más despacio que muchas bacterias heterotróficas. Por eso, un tiempo de retención de sólidos corto, una temperatura baja o un impacto tóxico en el agua de entrada pueden reducir su población más rápido de lo que tardan en recuperarse. En un caudal industrial que fluctúa, analiza las tendencias del amoníaco junto con el oxígeno disuelto, el pH, la alcalinidad y el tiempo de retención de sólidos, en lugar de basarte solo en los resultados del efluente. MicroCat-XNL es una opción de bioaumentación diseñada para potenciar poblaciones especializadas de nitrificantes. Valora si es adecuado teniendo en cuenta las condiciones de funcionamiento de la planta.

Constante de ingeniería: la nitrificación consume aproximadamente 7,14 mg de alcalinidad, expresada como CaCO₃, por cada 1 mg de nitrógeno amoniacal (NH₃-N) oxidado.

La oxidación completa del nitrógeno amoniacal a nitrato también requiere aproximadamente 4,57 mg de O₂ por mg de nitrógeno amoniacal. Esta demanda estequiométrica ayuda a explicar por qué el control de la aireación y la supervisión de la alcalinidad son fundamentales para una nitrificación estable.

Etapa 2: Desnitrificación, del nitrato al nitrógeno gaseoso

Los desnitrificadores son heterótrofos. En una zona anóxica, utilizan el nitrato en lugar del oxígeno como aceptor de electrones y necesitan una fuente de carbono orgánico como donante de electrones y fuente de energía. Las necesidades de carbono varían según la composición de las aguas residuales y las condiciones del proceso, por lo que no se debe considerar que una única relación C:N sea válida para todos los casos. Si el carbono del afluente es insuficiente o poco biodegradable, los operadores pueden plantearse añadir carbono externo. Este donante de electrones para la desnitrificación es un insumo importante del proceso.

Mantén las zonas anóxicas libres de exceso de oxígeno disuelto, ya que esto puede desviar la actividad microbiana de la reducción de nitratos. Las tendencias del oxígeno disuelto y del potencial de oxidación-reducción (ORP) pueden ayudar a evaluar si las condiciones favorecen la desnitrificación, pero debes interpretarlas junto con los datos de nitratos y carbono. En las configuraciones modificadas de Ludzack-Ettinger y Bardenpho, el recirculado interno devuelve el lodo mezclado rico en nitratos a las zonas anóxicas. Un recirculado insuficiente puede limitar el aporte de nitratos. Un mayor recirculado no es automáticamente mejor si transporta un exceso de oxígeno o sobrecarga hidráulicamente el proceso.

Para las necesidades específicas de cada emplazamiento, echa un vistazo a las soluciones de tratamiento de aguas residuales de QM Environmental junto con los datos operativos y los resultados sobre la tratabilidad.

Parámetros clave para una eliminación estable del nitrógeno

Para que el tratamiento de aguas residuales mediante la eliminación biológica estable del nitrógeno funcione, es fundamental mantener las condiciones dentro de un rango adecuado tanto para los nitrificadores como para los desnitrificadores. La temperatura, el pH, la alcalinidad, el oxígeno disuelto (OD) y el tiempo de retención de sólidos (TRS) interactúan entre sí, por lo que un cambio en un parámetro puede afectar a todo el proceso. Las tendencias a lo largo del tiempo son más útiles que una sola lectura a la hora de diagnosticar un cambio en el rendimiento.

Temperatura y SRT: cómo gestionar los cambios estacionales

El frío ralentiza la cinética microbiana, y los nitrificadores son especialmente vulnerables porque crecen relativamente despacio. A medida que baja la temperatura de las aguas residuales, la oxidación del amoníaco puede quedarse rezagada respecto a la carga entrante. Antes de cambiar el modo de funcionamiento, revisa el SRT y el inventario de sólidos. Cuando las condiciones de funcionamiento lo permitan, reducir la eliminación de lodos puede retener más biomasa y dar a los nitrificadores más tiempo para crecer. Haz un seguimiento conjunto de los datos de amoníaco, temperatura y sólidos para ver si el ajuste está surtiendo efecto.

MicroCat-DEN es una opción de bioaumentación que conviene tener en cuenta cuando la desnitrificación necesita un refuerzo en condiciones de funcionamiento variables.

Para que la desnitrificación funcione bien, es fundamental que haya suficiente DBO. Si la DBO es insuficiente, plantéate usar un sustrato orgánico como el QM-CarboBWB60 o el QM-CarboBWB-ST-HC-C. A la hora de valorar las opciones, revisa los métodos de tratamiento biológico de aguas residuales junto con los datos de tu instalación.

pH, alcalinidad y oxígeno disuelto

La nitrificación consume alcalinidad. Si la capacidad tampón es insuficiente, el pH puede bajar e inhibir la actividad de los nitrificadores. Las oscilaciones bruscas del pH pueden provocar estrés en la comunidad microbiana, incluso cuando los valores medios parecen aceptables. Compara las tendencias del pH y la alcalinidad con el comportamiento del amoníaco, y comprueba si los cambios en el afluente o los ajustes en el proceso coinciden con un descenso.

La desnitrificación necesita condiciones anóxicas. Si entra un exceso de oxígeno disuelto (OD) en la zona anóxica, los desnitrificadores pueden usar el oxígeno en lugar del nitrato, lo que reduce la posibilidad de eliminar el nitrato. Comprueba el DO en puntos representativos de la zona e interprétalo junto con los niveles de nitrato y el potencial de oxidación-reducción (ORP). El recirculado interno también puede llevar oxígeno a las zonas anóxicas, así que evalúa el funcionamiento del recirculado en lugar de dar por hecho que una tasa más alta mejorará la eliminación.

Choques tóxicos y cargas industriales variables

Las aguas de entrada industriales pueden aportar posibles inhibidores, como metales pesados, fenoles y tensioactivos. Sus efectos dependen de la concentración, la exposición y la aclimatación de la biomasa. Un cambio brusco de pH o un choque tóxico pueden manifestarse como un aumento del amoníaco en el efluente, pero confirma la causa con los datos de las aguas de entrada y del proceso antes de modificar el SRT o la aireación.

Las aguas residuales de la industria láctea, que tienen una alta concentración, también pueden traer cargas variables de materia orgánica y nitrógeno que ponen a prueba la capacidad del proceso. La equalización y el seguimiento rutinario de la carga pueden ayudar a los operadores a identificar picos y a distinguir un problema de carga de una inhibición. En caso de inestabilidad persistente o específica de cada planta, los estudios de tratabilidad pueden ayudar a evaluar las aguas residuales y orientar hacia un enfoque biológico adecuado.

Solución de problemas de fallos de BNR: el plan de acción de un ingeniero

Un resultado bajo en nitrógeno es un síntoma, no un diagnóstico. En los sistemas de tratamiento de aguas residuales con eliminación biológica de nitrógeno, un aumento del amoníaco en el efluente suele indicar un problema de nitrificación, mientras que unos niveles elevados de nitrato junto con un amoníaco bajo pueden indicar una desnitrificación incompleta. Comprueba este patrón en relación con las cargas de entrada y las tendencias del proceso antes de cambiar los valores de consigna. Ten en cuenta los cambios recientes en la instalación, como un cambio en el caudal provocado por una tormenta, un vertido industrial o un cambio en las prácticas de gestión de residuos.

Sigue estos pasos para identificar la causa:

• Prueba: Comprueba la alcalinidad, el pH, el oxígeno disuelto residual (OD), el amoníaco y los nitratos. Usa el microscopio para evaluar el estado de los flóculos y busca cambios en la comunidad microbiana.
• Identifica el cuello de botella: un aumento del amoníaco junto con una eliminación estable de la DQO sugiere que la nitrificación podría verse afectada. Si el amoníaco está controlado pero el nitrato sigue siendo alto, comprueba las condiciones anóxicas, el carbono disponible y el recirculado interno.
• Ajusta con cuidado: revisa el tiempo de retención de sólidos (SRT), el vertido, la aireación y el funcionamiento del sistema de reciclaje. Siempre que sea posible, cambia un parámetro de control cada vez y observa cómo reaccionan los datos del proceso.
• Piensa en la bioaugmentación: tras un choque tóxico u otro tipo de alteración, un apoyo microbiano específico puede ayudar a restablecer la actividad biológica. Lo primero es abordar el factor de estrés. La simple incorporación de organismos no bastará para corregir una inhibición en curso ni unas condiciones de funcionamiento inadecuadas.

Cómo recuperarse de una pérdida de nitrificantes

Un patrón de alerta habitual es el aumento del amoníaco en el efluente mientras que la eliminación de la DQO se mantiene estable. Es posible que los organismos heterotróficos sigan eliminando el carbono fácilmente biodegradable, incluso cuando la población de nitrificantes, de crecimiento más lento, esté disminuyendo. Comprueba el SRT, la temperatura, el pH, la alcalinidad, el oxígeno disuelto (OD) y el historial de las aguas de entrada para distinguir entre un «lavado» y una inhibición o una limitación de oxígeno. Tras una tormenta o un impacto tóxico, se puede considerar la bioaumentación como parte de la recuperación, junto con medidas para eliminar o controlar la causa de la alteración y supervisar la respuesta del amoníaco.

Si el problema persiste o no está clara la causa, un estudio de tratabilidad puede ayudar a evaluar las limitaciones específicas del emplazamiento en cuanto a aguas residuales y procesos. Habla sobre la posibilidad de realizar un estudio de tratabilidad específico para el emplazamiento como una forma de investigar la inestabilidad recurrente del BNR.

Cómo gestionar el aumento de volumen filamentoso

Las condiciones de baja relación alimento-microorganismo (F:M) pueden favorecer a algunos organismos filamentosos, y la Microthrix parvicella puede contribuir a la formación de masa en condiciones adecuadas. Confirma el diagnóstico con el microscopio en lugar de dar por hecho que todos los casos de mala sedimentación tienen la misma causa. Revisa la carga, el tiempo de retención secundaria (SRT), el oxígeno disuelto y las condiciones de nutrientes; después, haz un seguimiento del volumen de lodos y del comportamiento de sedimentación a medida que se realizan cambios en el funcionamiento.

La cloración puede frenar temporalmente los filamentos, pero también puede afectar a otra biomasa y no resuelve las condiciones que favorecen su crecimiento. Una estrategia biológica centrada en los procesos tiene como objetivo modificar esas condiciones y favorecer una comunidad más equilibrada. Haz los cambios poco a poco, documenta la respuesta y recurre a estudios de tratabilidad cuando haya factores específicos del lugar que hagan difícil aislar la causa del fallo.

Estrategias de bioaumentación para una eliminación más estable del nitrógeno

La bioaumentación puede ayudar a los sistemas de tratamiento de aguas residuales con eliminación biológica de nitrógeno cuando las poblaciones microbianas clave se han agotado o las condiciones del proceso han cambiado. No es una garantía de cumplimiento ni un sustituto para corregir la causa de la inestabilidad. El enfoque de QM Environmental es «obtener resultados, no solo vender productos»: evaluar el proceso, identificar el cuello de botella y adaptar el apoyo biológico a las condiciones del lugar.

MicroCat-XNL es un producto nitrificador especializado diseñado para favorecer la oxidación del amoníaco. Se puede tener en cuenta cuando la nitrificación se ve afectada, por ejemplo, durante el funcionamiento en épocas de frío, aunque su rendimiento depende de factores como la temperatura, el pH, la alcalinidad, el oxígeno disuelto y el tiempo de retención de los sólidos. Su uso regular, como parte de una estrategia operativa planificada, puede ayudar a solucionar los retrasos estacionales en la recuperación. Comprueba el método de dosificación basándote en los datos de la planta, en lugar de dar por hecho que un horario fijo se adapta a todos los sistemas.

Elegir la bioaumentación pensando en la estabilidad y la seguridad

Los productos de bioaumentación de QM Environmental cumplen con la norma de Clase 1 para microorganismos. Aun así, los operadores deben seguir las instrucciones de manejo del producto y los procedimientos de la planta. A la hora de evaluar una intervención de bioaumentación en una instalación industrial con altas cargas de nitrógeno, hay que hacer un seguimiento de la variabilidad del afluente, los niveles iniciales de amoníaco y nitrato, las condiciones del proceso, la intervención y los resultados a lo largo del tiempo. No se debe dar por sentado que los resultados de una instalación se apliquen a otra.

La bioaugmentación también se puede comparar con la ampliación de la planta como parte de una revisión más amplia del proceso. En lugar de dar por hecho que se necesita nueva capacidad, evalúa si el sistema actual está limitado por la actividad microbiana, las condiciones de funcionamiento o la capacidad física. Compara las opciones teniendo en cuenta los requisitos de inversión y de funcionamiento específicos de cada emplazamiento, los objetivos de rendimiento y el tiempo necesario para implementar los cambios. Los estudios de tratabilidad pueden ayudar a evaluar los enfoques biológicos antes de tomar una decisión de inversión más importante.

Tecnología SBP y administración microbiana dirigida

La tecnología SBP es otra opción biológica que ofrece QM Environmental. Su enfoque basado en bacterias encapsuladas tiene como objetivo aportar y retener biomasa microbiana. La encapsulación no debe considerarse una inmunidad frente a los choques tóxicos. Identifica y controla los inhibidores, y comprueba que los organismos y las condiciones del proceso sean adecuados para las aguas residuales. Cualquier beneficio en cuanto a la retención de biomasa o al espacio ocupado debe evaluarse en función del sistema específico, en lugar de darse por sentado.

Para hacer una evaluación específica de un problema relacionado con el BNR, echa un vistazo a las opciones de tratamiento de aguas residuales y a los estudios de tratabilidad de QM Environmental. Una evaluación específica del emplazamiento puede ayudarte a determinar si MicroCat-XNL, la tecnología SBP o unos cambios operativos son las opciones adecuadas, y a definir qué datos de rendimiento hay que supervisar tras la implementación.

Crea un proceso de BNR más resistente

Un tratamiento fiable de las aguas residuales mediante la eliminación biológica del nitrógeno se consigue gestionando todo el proceso, no ajustando un único valor de consigna. Haz un seguimiento de cómo la temperatura, la alcalinidad, el oxígeno y la retención de sólidos afectan a la nitrificación y la desnitrificación, y luego usa los datos del proceso para identificar el verdadero cuello de botella. Cuando los cambios operativos por sí solos no bastan, la bioaumentación puede ofrecer un apoyo específico, pero debe adaptarse a las aguas residuales y a la causa de la inestabilidad.

QM Environmental International B.V. combina el apoyo técnico con un laboratorio certificado según la norma ISO 9001:2015. Sus formulaciones MicroCat se basan en 40 años de investigación, y los retos específicos de cada emplazamiento se pueden evaluar mediante estudios de tratabilidad. Estos recursos pueden ayudar a los ingenieros a valorar opciones biológicas viables sin dar por sentado que todas las plantas necesitan la misma intervención.

Para una evaluación específica de tu sistema BNR, solicita un estudio de tratabilidad de aguas residuales. Entender mejor las limitaciones de tu proceso es un primer paso práctico para lograr un funcionamiento más estable y tomar decisiones más fundamentadas sobre qué medidas tomar a continuación.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la temperatura mínima para la eliminación biológica del nitrógeno?

No hay una temperatura mínima única que se aplique a todos los sistemas biológicos de eliminación de nitrógeno en aguas residuales. A medida que baja la temperatura del agua, el crecimiento de los nitrificadores y la oxidación del amoníaco suelen ralentizarse, pero el rendimiento también depende del tiempo de retención de sólidos, la concentración de biomasa, la carga y otras condiciones de funcionamiento. En lugar de basarte en un único valor límite, controla la temperatura junto con el amoníaco en el efluente y las tendencias del proceso. Durante los periodos fríos, revisar el tiempo de retención de sólidos (SRT) y el vertido de agua residual puede ayudar a conservar la biomasa de los nitrificadores.

¿Cuánta alcalinidad se necesita para la nitrificación?

Como referencia para el diseño del proceso, la nitrificación consume aproximadamente 7,14 mg de alcalinidad en forma de carbonato cálcico (CaCO₃) por cada 1 mg de nitrógeno amoniacal oxidado. Se trata de un requisito estequiométrico, no necesariamente del objetivo de alcalinidad total para todas las plantas. Las necesidades reales de funcionamiento dependen de las características del afluente y del tampón residual deseado. Controla la alcalinidad y el pH a la vez, ya que una disminución de la alcalinidad puede hacer que baje el pH e inhiba la nitrificación.

¿Por qué tengo un nivel alto de amoníaco en el efluente, pero los nitratos son bajos?

Un nivel alto de amoníaco en el efluente junto con un nivel bajo de nitrato suele indicar una nitrificación incompleta, por lo que se está convirtiendo menos amoníaco en nitrato. Comprueba el oxígeno disuelto, el pH, la alcalinidad, la temperatura y el tiempo de retención de sólidos, y revisa si ha habido cambios recientes en el agua de entrada o picos de toxicidad. Confirma esta tendencia con muestras representativas y analizando las tendencias del proceso. Si la eliminación de la DQO se mantiene estable, es posible que la actividad heterotrófica continúe, mientras que la población de nitrificantes, de crecimiento más lento, se vea afectada o reducida.

¿Puede la bioaumentación ayudar a resolver los problemas de nitrificación cuando hace frío?

Sí, la bioaugmentación puede favorecer la nitrificación durante el estrés causado por el frío al aumentar la concentración de nitrificantes, pero no puede eliminar los efectos de unas condiciones de funcionamiento inadecuadas ni garantizar el cumplimiento de la normativa. MicroCat-XNL es un producto de bioaugmentación de QM Environmental diseñado para potenciar la actividad de los nitrificantes. Evalúa si es adecuado teniendo en cuenta los datos de temperatura, SRT, pH, alcalinidad y aireación. Un enfoque específico también debería tener en cuenta si la planta ha sufrido pérdida de nitrificantes, inhibición o simplemente una cinética estacional más lenta.

¿Cuál es la relación C:N ideal para una desnitrificación eficaz?

No existe una relación carbono-nitrógeno ideal única para todos los sistemas de desnitrificación. Las necesidades de carbono dependen de la carga de nitratos, de la cantidad y la biodegradabilidad del carbono que ya hay en las aguas residuales, y de la configuración del proceso. Compara los datos de carbono y nitrógeno de la entrada con la eliminación de nitratos en la zona anóxica. Si el carbono biodegradable disponible no es suficiente, puedes plantearte añadir carbono externo, evaluando la dosificación en función de la respuesta del proceso y los resultados del efluente.

¿En qué se diferencia MicroCat-XNL del lodo activado estándar?

Los lodos activados estándar son una comunidad microbiana mixta que se mantiene en el proceso de tratamiento. MicroCat-XNL es un producto de bioaumentación diseñado para aportar un soporte especializado a los nitrificadores dentro de ese sistema biológico ya existente. No sustituye a los lodos activados ni garantiza unas condiciones de funcionamiento adecuadas. Evalúa su función teniendo en cuenta la evolución de los niveles de amoníaco de la planta, la temperatura, el SRT, el pH, la alcalinidad y el oxígeno disuelto.

¿Cuáles son los inhibidores más comunes de las bacterias nitrificantes?

Entre los posibles inhibidores industriales se encuentran los metales pesados, los fenoles y los tensioactivos. Los cambios bruscos de pH, las entradas repentinas de sustancias tóxicas y las condiciones que limitan el oxígeno o la alcalinidad también pueden alterar la actividad de los nitrificadores. El efecto depende de las aguas residuales y de la exposición, así que no saques conclusiones sobre la inhibición basándote solo en el amoníaco del efluente. Compara los datos de entrada y del proceso a lo largo del tiempo, comprueba el pH y la alcalinidad, e investiga si algún vertido concreto o algún cambio en el funcionamiento precedió al descenso del rendimiento.

¿Siempre es necesario el carbono externo para la desnitrificación?

No. El carbono externo no siempre es necesario si las aguas residuales ya aportan suficiente carbono orgánico fácilmente biodegradable para que los desnitrificadores reduzcan el nitrato. Primero, evalúa la disponibilidad de carbono, la carga de nitrato y la eliminación a lo largo de la zona anóxica. Si el nitrato sigue siendo elevado a pesar de que las condiciones anóxicas sean adecuadas, una de las causas podría ser un carbono insuficiente o poco biodegradable. En ese caso, se puede valorar con cuidado la aportación externa, utilizando los datos del proceso para orientar los ajustes y comprobar la respuesta.