Et af biprodukterne fra denne proces er hydrogenioner (H⁺), som kan sænke pH-værdien i miljøet. En faldende pH-værdi har en negativ effekt på effektiviteten af den biologiske proces, fordi mange af de involverede mikroorganismer er følsomme over for sure forhold. En for lav pH-værdi kan føre til reduceret enzymaktivitet og væksthastighed hos mikroberne, hvilket bremser eller endda stopper reduktionsprocessen. Det er især Dehalococcoides mccartyi stammerne, som er ansvarlige for den fuldstændige omdannelse af PCE og TCE til ethylen, er meget følsomme. Ved pH < 6 falder deres aktivitet til nul.
Ved at anvende pH-buffere, f.eks. karbonatbuffere eller tilsætning af alkaliske stoffer som natriumbikarbonat eller magnesiumhydroxid, forhindres pH-værdien i at falde for meget. Det opretholder et stabilt, neutralt til let alkalisk miljø, hvor de involverede mikroorganismer kan fungere optimalt. Det gør reduktiv deklorering mere effektiv og gør det muligt at gennemføre oprensningsprocessen med succes.
Kort sagt er pH-buffering afgørende for at understøtte mikrobiel aktivitet og gøre afhjælpningsprocessen af CVOCs effektiv og bæredygtig.
Figur 1. Relative dekloreringshastigheder (RpH /Rmax) i forhold til pH for konsortierne SL2-PCEa, SL2-PCEb, AQ-1 og PM (tilpasset fra Lacroix et al. 2014)[32]. Kilde: Enviro.wiki
pH-buffere
QM Environmental International leverer forskellige buffere af forskellig styrke baseret på calciumcarbonat og natriumbicarbonat og magnesiumhydroxid. Til grundvand med meget lave pH-værdier er CoBupHMg en ideel buffer med en meget langvarig effekt.
