Uno de los subproductos de este proceso son los iones de hidrógeno (H⁺), que pueden reducir el pH del medio ambiente. Un pH decreciente tiene un efecto negativo sobre la eficacia del proceso biológico, ya que muchos microorganismos implicados son sensibles a las condiciones ácidas. Un pH demasiado bajo puede provocar una reducción de la actividad enzimática y de la tasa de crecimiento de los microbios, ralentizando o incluso deteniendo el proceso de reducción. En particular, el Dehalococcoides mccartyi responsables de la conversión completa de PCE y TCE en etileno, son muy sensibles. A pH < 6, su actividad cae a cero.

La aplicación de tampones de pH, por ejemplo mediante tampones de carbonato o añadiendo sustancias alcalinas como bicarbonato sódico o hidróxido de magnesio , evita que el pH descienda demasiado. Esto mantiene un entorno estable, neutro o ligeramente alcalino, en el que los microorganismos implicados pueden funcionar de forma óptima. Esto hace que la decloración reductora sea más eficaz y permite que el proceso de remediación se desarrolle con éxito.

En resumen, la amortiguación del pH es esencial para apoyar la actividad microbiana y hacer que el proceso de remediación de las CHCs sea eficaz y sostenible.

Figura 1. Tasas relativas de decloración (RpH /Rmax) frente al pH para los consorcios SL2-PCEa, SL2-PCEb, AQ-1 y PM (adaptado de Lacroix et al. 2014)[32]. Fuente: Enviro.wiki